Сын Василия Меркурьева писал, что жизнь его отца была соткана из «любви, труда и радости». Действительно, знаменитый актёр 44 года прожил с женщиной, в которую был по-настоящему влюблен. Когда на протяжении 12 лет она не могла работать, полностью содержал семью, в которой одно время воспитывалось девять детей. Василий Меркурьев (1904-1978) снискал любовь миллионов зрителей и признание властей. И все же его жизнь имела привкус трагедии.
Василий Меркурьев, справа — в фильме «Верные друзья»
О любви
На момент встречи за плечами Ирины Мейерхольд было два неудачных брака, а Василий Меркурьев жил с актрисой Антониной Павлычевой. Две недели знакомства изменили судьбы обоих.
В 1934-м дочь легендарного Всеволода Мейерхольда работала ассистентом режиссера на «Ленфильме». Она привезла актёру сценарий фильма «Инженер Гоф», в котором предложила сниматься. Меркурьев дал согласие и даже пару дней провел на съемочной площадке, однако вскоре был вынужден уехать на гастроли, запланированные ранее. Когда сцены в Белоруссии без участия его героя были отсняты, возникла пауза. Молодая женщина решила дать телеграмму:
Приезжайте, мы в простое, погода чудесная. Целую. Ирина Мейерхольд.
Видимо, соблазнительный текст не произвёл на Меркурьева впечатления. Телеграмма осталась без ответа, и режиссер уже подумывал о замене актёра. Неожиданно в студию, где проходило по этому поводу совещание, вошел сам Меркурьев. Прямо с гастролей он прилетел лично. А после съемок попросил то, что Ирина пообещала ему в телеграмме, — поцелуй. Когда это случилось, молодая женщина поняла, что судьба ее решена. Вскоре они поженились.
Слева Ирина Мейерхольд
Что удивительно, фильм, на котором влюбленные познакомились, так и не вышел на широкий экран, а режиссер Борис Шпис был репрессирован.
С привкусом горечи
Поначалу Всеволод Мейерхольд, который с 1922 года был женат на Зинаиде Райх, не очень-то жаловал очередного зятя дочери. Всё изменилось, когда на экраны вышел фильм «Профессор Мамлок» (1938), где Меркурьев сыграл Краузе. Великий режиссер признал актёрский талант нового родственника:
Ты там здорово жрёшь бутерброды!
В 1938-м ГОСТиМ (театр Мейерхольда) был закрыт. Этому предшествовала постановка «Дамы с камелиями», которая не понравилась Сталину. Зинаида Райх, сыгравшая главную роль, рискнула даже написать вождю, упрекнув в непонимании искусства. Это стало для обоих началом конца.
Еще год Мейерхольд возглавлял труппу Музыкального театра К. Станиславского и ставил спектакли в Ленинграде, где в театре им. А. Пушкина играл Меркурьев. Знаменитый тесть пригласил зятя в «Маскарад» на роль Казарина и на каждой репетиции советовался, признавая его талант. Но 20 июня 1939-го режиссера арестовали, а в феврале следующего года расстреляли, как врага народа. Через 24 дня после его ареста в московской квартире при загадочных обстоятельствах была убита его жена Зинаида Райх. Тайна гибели актрисы не раскрыта до сих пор.
Всеволод Мейерхольд и Зинаида Райх
В том же году расстреляли Петра Меркурьева, брата актёра. Его жена была серьёзно больна, поэтому Василий и Ирина взяли на воспитание его троих детей. У пары к тому времени подрастала дочь Анна, и они ожидали рождения второго ребенка — дочери Екатерины. Когда начнётся Великая Отечественная, всё большое семейство Меркурьев вывезет в Новосибирск, куда в эвакуацию отправят его родной театр.
И снова о любви
Несмотря на голодные военные годы, Василий и Ирина решатся на рождение еще одного ребенка — мальчика, о котором мечтали с самого начала. Он появился на свет в Колпашево Томской области. «Практически в кулисах», во время репетиции спектакля. Шёл 1943-й. Малыша в честь погибшего брата Василия Васильевича назвали Петром.
Театр им. А. Пушкина вернулся в Ленинград в 44-м, а Ирина Мейерхольд вместе с детьми выехала из Новосибирска год спустя. На одной из станций она подобрала двоих малышей, отставших от родителей. В результате в трёхкомнатную квартирку в 45 кв. м заехали сразу восемь детей, не считая взрослых. Известно, что одно время с Меркурьевыми жила и племянница Василия Васильевича, дочь брата Александра, погибшего во время блокады. Директор хлебозавода, он умер от голода. Вот такая семья!
Кадр из х/ф «Золушка»
Кстати, в 39-м Александра тоже арестовывали по ложному доносу. Следователь «выбивал» из него показания и против Василия, но брат держался мужественно, не «сдав» ни одной фамилии.
После выхода на экраны «Небесного тихохода» (1945), где Меркурьев снялся в роли ст. лейтенанта Тучи, к нему пришла всесоюзная слава. Величайший театральный актёр, сегодня он известен больше по ролям в кино. На это Игорь Владимиров в своё время сказал:
Кто знает Василия Васильевича только по его работам в кино, не знает о нем ничего.
В 1947-м в опалу попала Ирина Мейерхольд. Её отовсюду уволили, и лишь влияние Василия Меркурьева не позволило МГБ расправиться с дочерью врага народа. Ирина Всеволодовна смогла вернуться к постановке спектаклей и преподавательской деятельности лишь после реабилитации своего отца, в 1959-м. И хотя в 47-м найденных на станции детей заберёт родная мать, Василию Меркурьеву придётся много работать, чтобы прокормить большую семью.
«Небесный тихоход»
Народной…
Ему помогут уважение и народная любовь. Александр Брянцев, основатель Ленинградского ТЮЗа, уступит Меркурьеву свою 80-метровую квартиру, чтобы тот мог разместить свою огромную семью. И не только. Вместе с женой актёр вывез из Новосибирска местную труппу, предоставив им возможность учиться в театральном вузе. Многим негде было ночевать, и они периодически ютились в небольшой квартирке своих педагогов. Брянцев настоял, чтобы Меркурьевы переехали на их жилплощадь, а сам с женой перебрался в 45-метровку.
Когда у няни детей украдут хлебные карточки, Меркурьева выручит Михаил Максимов, директор «Метрополя», бывший фронтовик. Он пришлёт коробки с продуктами, чтобы семья не голодала. Кстати, Максимов — автор слов любимой фронтовиками песни «Синий платочек».
На даче Меркурьевых, где Василий Васильевич любил проводить время, воинская часть специально для него проведет телефонную линию, потому что сам актёр мастеровитостью никогда не отличался. Чтобы позвонить в Ленинград, членам семьи нужно было произносить пароль.
Ценили актёра и власти. За роли в кино (их 79) Меркурьев трижды удостаивался Сталинской премии:
✔Ульяныч («Глинка», 1947);
✔ Степан Иванович ( «Повесть о настоящем человеке», 1949);
✔Горовой ( «Донецкие шахтеры»., 1950).
А за роль Бурцева (спектакль «Пока бьётся сердце» , 1977) Василию Меркурьеву присудили Государственную премию (посмертно). Актёр уйдет из жизни, так и не успев сыграть Рембрандта, о котором мечтал 15 лет.
Ирина Мейерхольд пережила супруга на три года
Зрители полюбили крупного, фактурного актёра с запоминающимися чертами лица не только за его драматические роли, но и за образ лесничего в «Золушке», академика Нестратова в «Верных друзьях», Мальволио в «Двенадцатой ночи». Несмотря на испытания, выпавшие на его долю, Меркурьев был блистательным комедийным актёром, отличным семьянином и просто замечательным человеком:
У папы был простой и ясный характер. Какой самый неудобный для музыковедов композитор? Моцарт. Потому что там все ясно, просто и гениально. Вот и у моего папы было все ясно и просто. Он был очень простодушным человеком. (из воспоминаний Петра Меркурьева).
Василий Васильевич появился на свет 6 апреля 1904-го. Для меня это повод вспомнить любимого актёра.