Многим известна история короля Англии Эдуарда VIII, который впервые за всю историю страны отрекся от престола ради своей любимой женщины – Уоллис Симпсон. Принято считать, что причиной отречения послужило его стремление жениться на дважды разведенной американке, против чего выступала королевская семья, английское правительство и Англиканская церковь. Эта официальная версия устроила всех. Но так ли все обстояло на самом деле?
Принц Эдуард был первым и любимым правнуком знаменитой британской королевы Виктории, занимавшей в XIX веке английский престол целых 64 года, а его крестными были российский император Николай 2 и его супруга. При рождении он получил семь имен- первое из них Эдуард , последнее Дэвид. 17-летний Эдуард сделался прямым наследником престола и получил титул принца Уэльского.
Его всегда любили в Британии. Он много ездил по стране за ее пределами , был звездой вечеринок, прекрасно танцевал, играл в теннис и гольф. Принц заводил романы с замужними женщинами, но сам о женитьбе не думал. Даже шутил, что, видимо, никогда не женится, потому что слишком увлечен спортом и театром. У него был дом, подаренный отцом, и там Дэвид, как звали его близкие, занимался садоводством, став экспертом в выращивании роз. Когда наследнику исполнилось тридцать шесть лет, он встретил миссис Уоллис Симпсон, которой суждено было перевернуть его жизнь и ход английской истории.
Она жила в то время в Лондоне вместе с мужем, богатым предпринимателем Эрнестом Симпсоном. Их познакомила на домашней вечеринке леди Фернесс, которая состояла в интимных отношениях с Эдуардом. Позже Уоллис вспоминала, что ей особенно запомнились его печальный взгляд, золотистые волосы, вздернутый нос и абсолютная естественность. Ей было 35 лет – уже немолода и некрасива, но невероятно обольстительна, как вспоминали многие современники. Эдуард решил с ней заговорить. Как и полагается по этикету, тему выбрал самую банальную: холодный английский климат. Она ответила: «С тех пор, как я переехала в Лондон, я слышала этот вопрос раз двести. От принца можно было ожидать что-то более оригинальное!» Принц был поражен, ведь он привык, что любая сказанная им банальность воспринималась как мудрость. После этой встречи принц стал регулярно приглашать пару Симпсон на светские мероприятия и в гости. Уоллис всегда интересовалась политикой и международными делами. Принц не раз поражался ее необычной для женщины привычке ежедневно прочитывать «от корки до корки» четыре ведущие лондонские газеты. Она следила за всеми новинками литературы и театра. Но больше всего он был ей благодарен за то, что она всегда интересовалась его обязанностями, как принца Уэльского, поддерживала его и сопереживала вместе с ним. Муж Уоллис все прекрасно понимал, но он был мудрым человеком и не собирался вставать у Эдуарда на пути. Он лишь умолял жену быть осмотрительной и не предавать роман огласке. Многие британцы считали эту встречу роковой и предначертанной свыше. Это предсказал один астрологический журнал: «Если принц влюбится, он скоро пожертвует чем угодно, даже короной, лишь бы не потерять предмет своей страсти». В своих мемуарах Уоллис вспоминала, что в какой-то момент они «пересекли черту, которая знаменует собой неопределимую границу между дружбой и любовью». Отношения пары быстро стали достоянием общественности и обросли огромным количеством сплетен. Королевская семья и весь двор считали Уоллис по меньшей мере невоспитанной, придворные шептались, будто, путешествуя по Китаю, она работала в борделе, где и научилась искусству соблазнения, а жители столицы забрасывали ее оскорбительными письмами и устраивали демонстрации под окнами королевской резиденции, не желая видеть американку на британском троне. Пять лет королевский двор закрывал на их отношения глаза.
Но когда однажды король отец обвинил Дэвида в близкой связи с замужней американкой, принц Уэльский с возмущением ответил, что никаких «аморальных» отношений между ними нет. Даже после последовавшей через несколько лет свадьбы он продолжал утверждать, что Уоллис Симпсон не была его любовницей до брака. Существует много теорий, что именно заставило принца так увлечься ею – одни считают это гипнозом, другие колдовством, третьи, что Уоллис была роковой женщиной, и без мистики тут не обошлось. Дэвид был настолько одержим ею, что знакомые называли его чуть ли не комнатной собачкой миссис Симпсон. Он красил ей ногти, сидя на четвереньках; застегивал пряжки ее обуви, не смущаясь присутствия слуг. Она сломала ноготь, досадливо сказав «ой», и Эдуард побежал в соседнюю комнату, через пару минут вернувшись с маникюрным набором для Уоллис. Писал ей письма, полные обожания и доверия; осыпал драгоценностями, часть из которых могла быть дарована исключительно королеве. Биографы находили их отношения похожими на общение матери и сына: «Его письма к ней инфантильны, они просят любви и защиты. Ее — разумны и ласковы. Переписка больше всего похожа на диалог между любящим, мудрым родителем и одиноким ребенком». Сказка оборвалась, когда пришло известие о смерти короля Георга V. К концу 1935 года король был уже очень болен, и смерть стучалась в его дверь. Тогда он сказал премьер-министру Стэнли Болдуину, что «Не пройдет и года после моей смерти, как этот мальчик погубит себя». Эдуард позвонил Уоллис и, сообщив ей скорбную весть, поспешил прибавить заверить, что «ничто не может изменить моих чувств к вам». Впрочем, сама Уоллис не слишком-то верила в возможность брака с королем. Как предсказал отец, Эдуард VIII пробыл королем 10 месяцев. Уоллис подала на развод, В этом ей помог сам король, который явился к мистеру Симпсону и прямо заявил, что не может короноваться, если Уоллис не будет стоять с ним рядом. Ошарашенный Симпсон ответил, что пусть решает сама Уоллис. После того, как лондонский судья, потратив всего 19 минут, узаконил развод Уоллис, над страной нависла опасность так называемого морганатического брака. В консервативной Англии это считалось недопустимым. Как Глава англиканской церкви король не имел права брать в жены дважды разведенную женщину. Но когда премьер-министр предупредил короля, что в империи никто не согласится на его брак с миссис Симпсон, Эдуард VIII ответил: «Нет, нет и еще раз нет!» И королю предложили три варианта решения: отказаться от женитьбы; жениться, игнорировав рекомендации правительства; вообще отречься от престола. Единственным политиком, который не осуждал и поддерживал Эдуарда, был Уинстон Черчилль, который расценивал Уоллис скорее компаньонкой Эдуарда, не видя в их отношениях ничего постыдного. Он считал, что эти романтические отношения хорошо влияют на принца – он стал очень спокойным, уравновешенным, пропала какая-то нервозность. Уоллис была первой женщиной, которая увидела в Эдуарде не только принца, но и обычного человека, подарив ему тепло и ласку. Для Эдуарда выбора- она или престол — не существовало. Король предпочел Уоллис. В конце декабря 1936 года, пробыв на троне всего 11 месяцев, Эдуард VIII подписал акт об отречении. «Я, Эдуард VIII, король Великобритании, Ирландии и британских доминионов, император Индии, настоящим заявляю о своем твердом и окончательном решении отречься от престола и выражаю желание, чтобы акт этот вступил в действие немедленно…»
По свидетельствам прислуги, Уоллис Симпсон сразу же после трансляции его последнего королевского слова по радио назвала Эдуарда «дураком» и устроила истерику с битьем посуды. Сама она не раз заявляла, что не хотела становится причиной отказа от престола. Спустя 13 лет после отречения, был обнаружен один секретный документ, опубликованный лишь в 2000 году, до этого хранившийся в частных бумагах премьер-министра Стэнли Болдуина, который меняет привычное мнение о том, что Эдуард отрекся ради Уоллис. Документ представляет собой декларацию, подписанную лично Уоллис Симпсон о том, что она подтверждает свой отказ на какие-либо попытки связать себя узами брака с Его Величеством. Это доказывает, что Эдуард и Уоллис могли продолжать свои близкие отношения, не прибегая к отречению. Тогда получается, что Уоллис была лишь прикрытием какого-то хитроумного плана. И таким образом, рушится волшебная история, что всему причиной была любовь. Недавно Национальный архив рассекретил документы из файла Скотленд-Ярда «Отречение короля Эдуарда Восьмого», и все ахнули. Оказывается, что в 1936 году Эдуард VIII вовсе не хотел отрекаться от престола. Король искал способ вступить в запретный брак и остаться у власти. И помогал ему в этом опять Уинстон Черчилль, самый известный британский политик ХХ века. При участии Черчилля Эдуард написал обращение к народу, которое собирался зачитать по Би-би-си. «Я не могу продолжать нести тяжелый груз своих королевских обязанностей, — писал Эдуард, — если не укреплю свое положение счастливым браком. Поэтому я твердо решил жениться на женщине, которую люблю… Я потратил очень много времени на поиски женщины, которую хотел бы назвать своей женой. Без нее я был ужасно одиноким человеком. С ней я обрету все то, что может дать семейная жизнь, — домашний очаг, взаимную симпатию и понимание». Дальше король делал исключительно важное уточнение: «Ни миссис Симпсон, ни я не настаиваем на том, чтобы она стала королевой. Все, о чем мы мечтаем, это чтобы наше семейное счастье принесло моей жене достоинство и надлежащий титул». То есть, он соглашался на морганатический брак, который означал, что его супруга не будет коронована, а их совместные дети не получат право наследования престола. Текст обращения, отосланный королем премьер-министру, вызвал замешательство среди членов кабинета. Возглавлявший правительство Стенли Болдуин уже объяснял королю, что кабинет не может ему позволить жениться на американке с двумя живыми экс-мужьями. Обращение, в котором не было ни слова об отречении, фактически шло вразрез с рекомендацией правительства и поэтому должно быть признано неконституционным. Министры испугались, что Эдуард, по сути дела, готовит дворцовый переворот: собирается низложить правительство и поручить Черчиллю сформировать новый кабинет. Это правительство и санкционирует его брак с Симпсон. Премьер наотрез отказался разрешать королю выступать с этим обращением и даже предупредил о своем решении директора Би-би-си. У Эдуарда не оставалось другого выхода, как согласиться на отречение. Кризис отречения представлял собой социальный и политический переворот, с чем Англия редко сталкивалась до этого. Единственная подходящая аналогия — гражданская война. Если бы Эдуард послушал Черчилля, он мог бы избежать отречения. После коронации он мог постепенно представить стране женщину на которой хотел жениться, но он упрямо твердил, что на коронации рядом с ним должна стоять любимая женщина. Сейчас выяснилось, что это была не единственная причина. Эдуард не хотел быть королем. Он ненавидел работу короля и называл королевские обязанности трюками или камуфляжем, а успешно проведенное мероприятие- хорошей пропагандой. Ему больше нравилась жизнь обычного состоятельного человека, которому не надо заботиться о деньгах и жить с любимой женщиной. Мир этого не знал и все говорили о романе века.
В файле об отречении содержался еще один секрет, который поверг британцев в шок. Специальное подразделение Скотленд-Ярда, следившее за Уоллис Симпсон с начала ее романа с будущим королем, зафиксировало, что, «хотя она проводит много времени с наследным принцем, у нее есть еще один тайный любовник, которого она содержит». Этим любовником, как явствует из досье, был продавец автомобилей по имени Гай Трендл, бывший военный летчик. Наружная слежка установила, что между Уоллис Симпсон и Трендлом была постоянная тесная связь. На людях они демонстрировали дружбу, но часто встречались тайком «для интимных отношений». Сыщики даже допросили Трендла, и тот признался, что получал от Уоллис дорогие подарки и деньги. Интересно, что полиция не поставила тогда в известность о своих открытиях ни Эдуарда, ни правительство. Кто знает, как бы повернулись события, узнай Эдуард об этой измене. Возможно, он предпочел бы порвать с Уоллис и остаться на троне. Но случилось так , как случилось. Вскоре Эдуард покинул Британию. Пара поженилась в 1937 во Франции, не приглашая никого из королевской семьи. После женитьбы они вдвоем получили титулы герцога и герцогини ВИндзорских, но новый король Георг VI был вынужден отказать Уоллис в приставке «Ее королевское высочество» под давлением парламента. Король назначил брату денежное пособие, не облагаемое налогом, а также Эдуард смог продать два дворца, которые находились в его собственности.. После заключения брака, пара много путешествовала по Европе, в том числе посетив и нацистскую Германию в 1937 году, где познакомилась с Адольфом Гитлером в его альпийской резиденции. Их приветствовали восторженные толпы народа: «Хайль Виндзор! Хайль Эдуард!». Британский The Times писал по поводу этого визита: «Его Королевское Высочество улыбается и салютует толпам людей, собравшимся под его окнами рядом с гостиницей, нацистским приветствием. Эдуарду пришлось потом оправдываться, что это он так просто махал рукой народу.Это было Единственное, но очень неприятное пятно на репутации этой пары – поддержка нацизма. ФБР утверждает, что бывший король Великобритании с женой собирали информацию против союзников. Официально считается, что, узнав о связи Эдуарда с нацистами, Уинстон Черчилль вынудил Герцога покинуть Европу вместе с Герцогиней, и стать губернатором Багамских островов. В 1945 году, как только кончилась война, Эдуарду позволили вернуться во Францию, где супруги прожили до конца дней, ведя богатую и праздную жизнь. Уоллис, заботясь о здоровье мужа, запрещала ему пить, они редко появлялись на шумных вечеринках, предпочитая вместе рассаживать цветы и играть со своими мопсами, которых, было 11. Эдуард был абсолютно счастлив, одаривая жену драгоценностями и шикарными нарядами. Если подсчитать все украшения, нажитые за годы отношений с принцем, то получится, что каждые две недели коллекция Уоллис Симпсон пополнялась новым подарком. Эдуарда не раз спрашивали, жалеет ли он о потерянной власти. На что он неизменно отвечал, что получил нечто намного более ценное – Уоллис Симпсон. В их идеальной жизни не хватало лишь детей, и всю родительскую любовь они отдавали собакам. Пережив брата – короля Георга VI, который умер в 1952 году, Эдуард несколько раз встречался за границей с племянницей, королевой Елизаветой II. При ней он посетил Великобританию дважды (оба раза без жены). В первый раз — на похороны брата в 1952 году, а затем в 1953 похороны матери. После изгнания, официально Уоллис была в Британии лишь раз – на похоронах мужа в 1972 году. Королевская семья ее всегда недолюбливала, а то и вовсе называли ее между собой не иначе, как «эта». У герцога и герцогини не было не единой свободной минуты. Они постоянно посещали официальные приемы, торжественные мероприятия. К Эдуарду VIII журналисты записывались в очередь, чтобы взять интервью. Также бывший король и его супруга писали мемуары. Уоллис Симпсон была строга по отношению к себе. Она не злоупотребляла спиртными напитками и едой. Вплоть до самой старости эта женщина считалась эталоном стиля. Как говорила сама герцогиня, если природа не одарила ее красотой, то тогда она должна быть безупречна во всем остальном. На 24-ю годовщину брака герцогиня сказала, что отдает своему мужу каждую каплю привязанности, пояснив эти слова так: «Это значит делать вещи, которые помогают человеку быть увереннее в себе, создают атмосферу тепла и заинтересованности, и отвлекают его от забот». Как бы ни заботилась о муже Уоллис, она так и не смогла побороть его привычку к курению, которая в итоге погубила Эдуарда. Герцог Виндзорский скончался от рака горла в возрасте 77 лет. Единственное, что беспокоило Эдуарда в последние дни, его прах увезут в усыпальницу Виндзоров в Англию, и они с Уоллис после кончины не смогут быть вместе. И только когда правящая королева Елизавета дала Эдуарду письменное разрешение на захоронение жены рядом с ним в Лондоне, бывший король смог умереть спокойно. Уход мужа стал для Уоллис тяжелейшим ударом. Ей теперь незачем жить… Несмотря на разрешение остаться в Лондоне, вдова вернулась в Париж. Через месяц после похорон у нее случился первый инсульт. Она выстояла, но стала прихрамывать, левая рука плохо двигалась. Второй удар на долгие годы приковал ее к постели. Она пережила своего мужа на 14 лет. Каждый вечер, Уоллис целовала подушку супруга и говорила: «Спокойной ночи, любимый!» Королева исполнила свое обещание: Герцог и Герцогиня ВИндзорские похоронены во Фрогморе , около Виндзора, но не в королевской усыпальнице, как порой заблуждаются туристы. Спустя 80 лет принц Гарри женился на простой американке Меган Маркл, которая разведена и тоже нарушает протокол, но в этот раз королевская семья ей все прощает.