Ему пророчили звездную карьеру, однако актер был вынужден покинуть киноиндустрию на долгие годы, а когда вернулся, получал только второстепенные роли.
Мечта о кино
Николай Романов родился 16 февраля 1908 года в знатной дворянской семье в Москве. Отец будущего актера умер от чахотки, когда Коля был еще маленький. Однако семья ни в чем не нуждалась, пока в 1917 году не пришла революция.
В непростое время мать Николая Любовь Романовна решила спрятаться в деревне. И спустя год они вернулись с новыми документами в столицу. Родительница устроилась работать кассиром в продуктовый магазин и даже получила от государства однокомнатную квартиру.
Мать Романова была уверена, что наследник сделает карьеру на заводе и дополнительно занималась с ним после школы по разным предметам.
Однако Николай после окончания семи классов вдруг решил поступать на актерское отделение кинокурсов имени П.И. Чайковского. Любовь Романовна, мягко говоря, была не в восторге от выбора сына. Однако уже через три года она гордилась успехами Николая.
В 21 год начинающий артист был принят в штат киностудии «Межрабпомфильм», после чего стал активно сниматься в кино. На экранах появились несколько немых фильмов с участием артиста, он также принимал участие в первой в СССР звуковой кинокартине под названием «Путевка в жизнь».
Вскоре состоялась премьера киноленты «Дезертир», где актер исполнил роль Генриха – немецкого рабочего. Однако посмотреть фильм он так и не смог, ведь в тот момент находился в исправительном лагере – Белбалтлаге, где заключенных использовали для строительства Беломорканала.
Осужден на пять лет
Весной 1931 года на артиста поступил донос в НКВД. Доносчик сообщил, что актер якобы является родственником тех самых Романовых и очень этим гордится. Артиста также обвинили в критике советской власти и распространении «гадливых» анекдотов о жизни в Советском Союзе.
Всего за три дня Романова осудили и сослали в Карелию сроком на пять лет. Там актер чуть не погиб из-за непосильного труда, однако в один момент к нему повернулась удача.
«Не привычный к физическому труду, он мог погибнуть. Но, к счастью, добрые люди помогли артисту устроиться в лагерный театр. Там он на долгие годы подружился с внуком купца и мецената Саввы Морозова», — делится страницами биографии Романова Алексей Тремасов.
В 1934 году Николая перевели отбывать срок в лагерный театр, так как его узнал заместитель начальника исправительного учреждения и проявил желание разобраться в ситуации.
Он решил вникнуть в дело Романова и пришел к выводу, что тот невиновен. Вскоре спаситель отправил запрос о разбирательстве в Москву и, на удивление, это сработало.
Не виновен?
В результате выяснилось, что актера оговорил психически больной коллега. Кроме того, оказалось, тот писал доносы еще на 30 человек. Большинство из них, как и Романов, были отправлены в лагерь.
Виновного госпитализировали для принудительного лечения, а часть оговоренных граждан досрочно освободили, в том числе Николая Романова.
Артист вышел на свободу летом 1935 года, однако после освобождения ему запретили жить в Москве и других крупных городах. Из-за этого он долгие годы скитался по СССР и служил в совершенно разных театрах.
Вскоре он влюбился в актрису Ольгу Петрову, с которой познакомился в Куйбышеве (Самара). Уже через год пара узаконила свои отношения. А еще через три года появился на свет сын Алексей. С тех пор они всей семьей ездили по Советскому Союзу — жили в Туле, Воронеже, Бобруйске, Архангельске, Гродно и других городах.
Долгожданное возвращение в кино
И только в 1958 году Романову удалось вернуться в Москву, в самый пик хрущевской оттепели. Однако жить оказалось негде. Мать актера ушла из жизни еще в 1943 году, и ее «однушка» отошла государству.
Актеру, его супруге и маленькому ребенку пришлось жить какое-то время в бараке. Спустя три года Романов получил документы о реабилитации и ему разрешили вернуться на киностудию имени Горького (бывший «Межрабпомфиль). Более того, семье даже выделили двухкомнатную квартиру на окраине столице.
Романов был счастлив вернуться в профессию и рвался много сниматься. Некоторые режиссеры шли ему навстречу, однако доверяли играть лишь второстепенные роли. К слову, именно второстепенный персонаж в кинокартине «Бриллиантовая рука» принес артисту всенародную любовь и славу.
Он также сыграл роли в таких фильмах как «Им покоряется небо» Татьяны Лиозновой, «Зигзаге удачи» Эльдара Рязанова, сказках «Королевство кривых зеркал» и «Огонь, вода и…медные трубы» Александра Роу. Именно в этот период он исполнил легендарную роль Шефа в культовой комедии «Бриллиантовая рука».
«Бриллиантовая рука»
Стоит отметить, что в «Бриллиантовой руке» помимо Николая Романова было большое количество других ярких актеров второго плана. Чего только стоит роль девушки легкого поведения в Стамбуле, которую исполнила актриса без профессионального образования Виктория Островская.
Можно вспомнить и покойную актрису Светлану Светличную с ее всем известной репликой «Не виноватая я, он сам пришел».
На роль руководителя преступной группировки режиссер Леонид Гайдай искал актера, который сможет сохранить интригу почти до финала и не выдаст, кто же такой таинственный Шеф, стоящий за всей этой историей с контрабандой драгоценностей.
Известно, что на роль пробовались малоизвестные актеры Павел Шпрингфельд и Борис Рунге. Однако на художественном совете предпочтение отдали Николаю Романову, который сыграл так, что его персонаж превратился в «обаятельного бандита».
Фразы героя моментально ушли в народ – как и многие другие реплики из фильма Гайдая.
Проснулся знаменитым?
После выхода комедии Николай Романов, конечно, стал узнаваемым актером. Однако нельзя сказать, что он проснулся знаменитым и получал большое количество предложений от режиссеров.
«Была в его арсенале и одна несостоявшаяся работа, которая, возможно, вывела бы его актерскую карьеру на совершенно иной уровень. Режиссер Григорий Чухрай утвердил Романова на главную роль в фильм «Жили-были старик со старухой», но он из-за проблем со здоровьем вынужден был отказаться», — писал киновед Алексей Тремасов.
Спустя три года после успеха актер ушел на пенсию и покинул киностудию. Романов все реже снимался в кино, причем тоже в очень маленьких ролях.
Артист рассказывал, что они с супругой жили, как обычные пенсионеры. Однако в один момент Романова настигла болезнь Альцгеймера. Пожилой мужчина вел себя странно и доставлял много хлопот жене и детям.
Осенью 1991 года актера госпитализировали с пневмонией. Ходили слухи, что безумный пациент так надоел медицинскому персоналу, что на кровать установили высокие бортики – это и убило Романова. Из-за постоянного лежания случился отек легкого.
Николай Яковлевич ушел из жизни 10 сентября 1991 года в возрасте 83 лет. Его похоронили на Миусском кладбище в Москве. Позже туда же подзахоронили жену Ольгу Петровну и сына Алексея, который 33 года был артистом массовки Большого театра в Москве.