В свои 89 лет народный артист Василий Ливанов остаётся живой легендой: его Шерлок Холмс признан каноническим во всём мире, а в 2006 году британская королева наградила актёра орденом Британской империи за безупречное воплощение образа знаменитого детектива. Но за славой и признанием скрывается драматичная личная история.

Их роман зародился в кругах так называемой «золотой молодёжи» советской эпохи. Василий происходил из знаменитой актёрской династии — его отец Борис Ливанов, народный артист СССР, был пятикратным лауреатом Сталинской премии. Возлюбленная актёра, Алина, выросла в семье выдающегося учёного — её отец Владимир Энгельгардт занимал пост академика и носил звание Героя Социалистического Труда.

Судьба дважды свела эти семьи: они жили по соседству и в престижной сталинской высотке в центре Москвы, и на дачном участке в Николиной Горе. Вот только, когда девятиклассник Василий пылал чувствами, Алина уже была студенткой биофака МГУ, опережая его на два года.

Вот, как рассказывал о начале их отношений сам Василий Борисович:

Летом 1953 года Алина огорошила Василия новостью — родители нашли ей «достойную партию». Эта весть стала для молодого человека тяжелым ударом. По его собственному признанию, именно тогда он впервые серьезно пристрастился к алкоголю, пытаясь заглушить душевную боль.

Однако сама Энгельгардт впоследствии объясняла разрыв иначе. В одном из интервью она откровенно призналась: «Окончательное решение расстаться созрело после одного неприглядного инцидента с его участием…»

Поступив в Щукинское училище, Ливанов окунулся в бурлящую студенческую жизнь. Казалось, время лечит — среди сокурсниц было немало красавиц, с которыми он заводил романы. Но образ Алины, его первой настоящей любви, так и остался в его сердце.

Судьба распорядилась так, что летом 1959 года их пути вновь пересеклись на даче в Николиной Горе. Алина приехала туда с семьёй — мужем и двумя детьми: маленьким Митей и дочкой Олей. Не упустив момента, Ливанов пригласил бывшую возлюбленную на премьеру фильма «Неотправленное письмо», где исполнил одну из главных ролей вместе с восходящей звездой Татьяной Самойловой.

Чтобы попасть на показ, дочери академика пришлось буквально пробиваться сквозь плотную толпу зрителей. Но усилия того стоили — на экране она увидела совсем другого Василия: уверенного, харизматичного актёра, работающего с самим Михаилом Калатозовым, а не того застенчивого юношу, которого помнила по прошлым встречам. Этот вечер стал переломным — спустя полгода Алина оставила мужа и связала свою жизнь с перспективным артистом. Позже она так вспоминала тот период:

Новый брак сына вызвал бурю негодования у родителей Ливанова. Особенно резко высказывалась мать, Евгения Казимировна, но её супруг решительно пресёк эти нападки. Молодая семья вынужденно поселилась в квартире родителей Алины, где Василию сразу дали понять его место — здесь он был скорее «приживалом», чем главой семьи.

Мудро избегая конфликтов, актер старался проводить максимум времени вне дома с женой и её детьми. Между Ливановым и пасынками — Митей и Олей — быстро возникла искренняя привязанность, дети души не чаяли в новом отчиме. В 1963 году семейное счастье дополнилось рождением совместной дочери, которую назвали Анастасией.

После появления на свет Насти Алина приняла непростое решение — отправить сына Митю жить к родному отцу, объясняя это трудностями с воспитанием троих детей. Этот поступок стал для Василия настоящим ударом — он не только не смог принять такого выбора жены, но и окончательно разуверился в ней как в близком человеке. Даже переезд в просторную трёхкомнатную квартиру, которую родители Алины подарили молодой семье, не спас разрушающийся брак. Сам Ливанов позже так отзывался об этом периоде:

В 1970 году, объявив о разводе, Ливанов покинул семейное гнездо, оставшись фактически без крыши над головой. В ответ оскорблённая супруга наложила строжайший запрет на его общение с дочерью Настей.

Кстати, Алина Энгельгардт представила совершенно иную версию событий. По её словам, с ростом популярности мужа прогрессировало и его пристрастие к алкоголю. В состоянии опьянения он якобы ударил её сына Митю, когда тот пытался защитить мать, а после переезда в новую квартиру агрессия распространилась и на саму супругу. Именно эти обстоятельства, утверждала она, и вынудили её отправить мальчика к родному отцу.

Более того, Алина настаивала, что инициатором развода выступила именно она — якобы устав от постоянных пьяных скандалов. Когда же Ливанов узнал о её решении, то в приступе ярости учинил погром в их общей квартире, а затем совершил странный поступок — позвонил на её работу с сообщением о смерти супруги.

На следующее утро, когда Алина появилась на работе живой и невредимой, это вызвало настоящий шок среди коллег. Оказалось, они уже начали собирать деньги на траурный венок. Так, по словам первой супруги знаменитого актёра, Василий Ливанов осуществил свою своеобразную «прощальную месть».

Энгельгардт так и не создала новую семью. Со временем, когда боль от разрыва утихла, она разрешила бывшему мужу видеться с их общей дочерью. Сам же Ливанов спустя два года обрёл семейное счастье с художником-мультипликатором Еленой, которая была младше его на 14 лет. Этот союз стал поистине образцовым: пару лет назад пара отпраздновала золотую свадьбу, а к 25-летию совместной жизни они скрепили свой брак венчанием. В этом счастливом браке на свет появились два сына «Шерлока Холмса» — Борис и Николай.

Алина Энгельгардт, судя по всему, так и не смогла полностью отпустить обиды на бывшего супруга. В своих интервью она нередко критически высказывалась о Ливанове, при этом удивительным образом сочетая эту критику с искренним сочувствием к его нынешней жене. «Её можно считать святой, — отмечала Энгельгардт, — ведь вынести жизнь с таким человеком под силу далеко не каждой женщине.

Василий Ливанов, несмотря на преклонный возраст и перенесённые серьёзные проблемы со здоровьем, продолжает бороться за восстановление. Он находится дома под наблюдением врачей, занимается с логопедом и соблюдает специальную диету. Его семья, включая жену Елену и детей, поддерживает его, опровергая слухи о критическом состоянии.