Детство Юрия Шатунова трудно было назвать безоблачным. Его мама часто болела и лежала в стационаре, а отчим в ее отсутствие не стеснялся собирать шумные компании и устраивать пьянки. Маленькому Юре частенько приходилось прятаться на улице, потому что он мог и побить мальчику ни за что. На том испытания не заканчивались.
Мама будущего певца рано ушла из жизни. Его определили в детский дом, в котором он нередко терпел побои и издевательства от старших ребят. Мог ли маленький мальчик надеяться, что в его жизни найдется и место чему-то хорошему? Да, скорее всего, он об этом мечтал.
В скором времени судьба сведет подростка с начинающим композитором Сергеем Кузнецовым. Самой первой песней композитора стала «Белые розы. Она стала настоящим шлягером, хоть и написана практически за два вечера. Позже Кузнецов признался, что не считал свою композицию шедевром. Написал простенький текст, создал к нему простую музыку.
Карьера Кузнецова началась с преподавания музыкального кружка в школе-интернате, на его развитие директором учреждения, была выделена сумма в 20 тысяч рублей. Композитором были куплены музыкальные инструменты на эти средства.
Из детского дома в Акбулаке, Валентина Пономарева привезла с собой нескольких воспитанников. Первым, с кем познакомился Сергей, оказался Слава Пономарев. У ребят было много общего и они быстро погрузились в творчество. Вскоре они поняли, что их дуэту не хватает солиста. Устроили кастинг, переслушали кучу ребят, но подходящего не находили. Тут Слава Пономарев и вспомнил про Юру Шатунова, голос которого нравился многим.
Знакомство с будущим солистами прошло как по маслу. Ребята приступили к активным репетициям. В голову Кузнецову пришла идея назвать группу «Ласковый май», но никому из участников, в том числе, ему самому, название коллектива не нравилось. Однако, группа начала гастролировать, но не имела названия. Другие идеи отсутствовали, поэтому так и решили оставить название «Ласковый май».
18 февраля 1988 Кузнецов продал первую кассету группу за 30 рублей. Просто отнес ее в киоск при вокзале. В подобных местах музыка играла бесперебойно и вскоре песни группы уже слышали многие.
К вокалу Шатунова у Кузнецова не было особых требований. Он говорил, что Юрий может петь так, как хочет. Он и пел как хочет, как может, с душой.
Позже коллектив услышал Андрей Разин. Он быстро отобрал ребят, которые будут петь песни. Кузнецову грубо указал на его место. Композитору предлагалось только писать песни и все. Уход Кузнецова Шатунов пережил тяжело, предлагал уйти из группы вместе, но композитор отказался. Снова общаться они станут только спустя 12 лет. В последние годы своей жизни Юрий поддерживал Сергея не только морально, но и помогал финансово.
Сергей Кузнецов любил свою работу, он жил песнями. Они оставались такими же, как когда-то для Юрия Шатунова, душевными, трогательными и трепетными. Композитор умер в возрасте 58 лет, 7 ноября 2022 года. Перед своей смертью он успел устроить концерт в память Юрия Шатунова, своего друга и воспитанника.