Представляешь, он устроил мне допрос. Ревновал к Стриженову. Будь он таким неравнодушным в начале, я бы, может, и не ушла… — жаловалась Эльза Леждей подруге, нервно теребя край скатерти.
В ее голосе слышалась горечь женщины, которая годами ждала огня, а получила его только тогда, когда костер уже погас.
Она была одной из самых красивых и загадочных актрис советского кино. Ее холодный взгляд и «акварельные» глаза сводили с ума мужчин. Но сама она всю жизнь искала того единственного, кто был бы сильнее ее.
Эльза Леждей, легендарная Зиночка Кибрит из «Следствие ведут ЗнаТоКи», казалась зрителям образцом рассудительности. Но в реальности ее жизнь была похожа на бурное море.
Она бросала успешных мужей ради страсти, спасала падших гениев и готова была бить окна соперницам от отчаяния.
Как девочка из Севастополя, которую дразнили за имя, стала иконой стиля? Почему она ушла от Владимира Наумова, подарившего ей карьеру, к Вячеславу Шалевичу? И какую высокую цену она заплатила за 20 лет счастья с главным мужчиной своей жизни?
***
Эльза (позже она просила называть себя Эллой, считая имя слишком вычурным для советской реальности) родилась в семье моряка.
Отца она не помнила — он ушел из жизни, когда дочке был всего год. Девочка росла с мамой, и характер у нее был стальной.
В пять лет она уже устраивала концерты во дворе, а в школе, набравшись смелости, пошла в гастрольное бюро Севастополя.
— Возьмите меня в артистки, — заявила она с порога.
Над ней посмеялись, но Эльза не сломалась. Этот отказ лишь закалил ее.
Окончив школу, она рванула в Москву. Поступила сразу в два училища — Щукинское и Щепкинское. Выбрала «Щепку». Ее красота — точеная фигура, родинка на щеке, пронзительный взгляд — сразу привлекла режиссеров. Уже на последнем курсе она получила роль в фильме «Море студеное».
«Маменькин сынок»
На съемках дебютной картины Эльза встретила свою первую любовь — актера Геннадия Юдина. Он был старше на 10 лет, красив, популярен. Эльза, неопытная и восторженная, растаяла.
Они поженились, но этот брак, о котором не пишут в официальных биографиях, стал для нее жестоким уроком.
Юдин оказался абсолютно зависим от властной матери. Свекровь ненавидела невестку лютой ненавистью. Она устраивала скандалы, следила за каждым шагом Эльзы, ревновала сына даже к воздуху.
— Женщина в жизни мужчины должна быть одна — его мать! — заявляла она.
И Геннадий, огромный детина с душой ребенка, выбирал маму. Эльза не выдержала роли служанки в собственной семье и ушла. Позже Юдин, к сожалению, полюбил горячительное и покинул этот мир в одиночестве.
Так и не сумев построить счастье без маминого разрешения.
Побег от Наумова
Вторым мужем стал режиссер Владимир Наумов. Он увидел Эльзу в роли революционерки в «Павле Корчагине» и пропал. Свадьба, рождение сына Алексея, главные роли в фильмах мужа — казалось, жизнь удалась.
Эльза купалась в роскоши и любви, вызывая черную зависть коллег. Наумов сдувал с нее пылинки, советовался по сценариям, боготворил.
Но спокойная, сытая жизнь была не для нее. Ей не хватало огня. На съемках фильма «Хоккеисты» она встретила Вячеслава Шалевича. И снова — удар молнии.
Эльза поступила честно, но жестоко. Она пришла к мужу и сказала: «Володя, я полюбила другого». Бросив уютное гнездышко, статус жены режиссера и влиятельного покровителя, она ушла в коммуналку к Шалевичу.
Их роман был вулканом. Ссоры, примирения, битье посуды, страсть. Они то сходились, то расходились. Шалевич был еще тем ловеласом, и Эльза устала ревновать.
Через два года они расстались, оставшись друзьями. Но расплата за этот побег была суровой: Наумов нашел новую музу — Наталью Белохвостикову, а карьера Леждей пошла на спад. Режиссеры боялись связываться с бывшей женой влиятельного мэтра, опасаясь его гнева.
Месть Белле Ахмадулиной
После разрыва с Шалевичем в жизни Эльзы появился художник Борис Мессерер. Красивый, талантливый, богемный. Эльза снова поверила в счастье. Но и тут ее ждал удар, причем самый обидный.
Борис, гуляя во дворе со своим терьером Рики, познакомился с Беллой Ахмадулиной, которая выгуливала пуделя Фому. Собаки подрались, а хозяева… влюбились.
Мессерер ушел к поэтессе. Для Леждей это было унижением. Впервые бросили ее, а не она. Боль была невыносимой. В порыве ярости и отчаяния Эльза пришла к подруге, жившей по соседству с разлучницей, и заявила:
— Пойду сейчас и побью ей все окна. Я не могу так это оставить.
Она действительно отправилась к дому Ахмадулиной, сжимая в руке камни. Подруга едва ее остановила, буквально повиснув на руках. Эта история стала легендой в театральных кругах, показывая, какой вулкан страстей кипел в душе этой сдержанной женщины.
20 лет тихого счастья
Настоящее, глубокое счастье Эльза нашла там, где совсем не ждала. На съемках она встретила Всеволода Сафонова, звезду «Белорусского вокзала». К тому моменту актер был на дне. Он пил горячительное, потерял семью (жена ушла, забрав дочь Елену Сафонову) и работу. Режиссеры ставили на нем крест.
Эльза посмотрела на него не как на опустившуюся звезду, а как на мужчину, которому нужна помощь. В ней проснулся инстинкт спасателя.
— Бросишь пить — будем вместе. Нет — уходи, — поставила она жесткий ультиматум.
И случилось чудо. Ради ее зеленых глаз Сафонов завязал навсегда. Он не притрагивался к бутылке ни капли до конца жизни.
Они прожили вместе 21 год. Это был идеальный брак двух зрелых людей, знающих цену ошибкам. Эльза превратилась из женщины-вамп в заботливую хозяйку, пекла пироги, создавала уют. Всеволод носил ее на руках, боготворил и был благодарен за спасение.
Именно в этот период она согласилась на роль Зиночки Кибрит. Роль, которая сделала ее народной любимицей, но одновременно стала золотой клеткой.
Сериал шел 18 лет, и режиссеры перестали видеть в ней других героинь. Но Эльза не жалела. У нее был Сафонов.
Трагический финал
Счастье закончилось в 90-е. У Сафонова обнаружили заболевание. Эльза боролась за мужа до конца, доставала лекарства, сидела у постели, но болезнь победила. После его ухода она замкнулась. Мир потерял краски.
— Мне скучно и неинтересно жить без него, — говорила она редким подругам.
Она перестала выходить из дома, общаться с сыном Алексеем (с которым отношения и так были прохладными — он был ближе к отцу) и коллегами. Она писала мемуары, но так и не закончила их.
В июне 2001 года Эльза Леждей ушла из жизни. Тихо, во сне. Ей было 68 лет. На прощании были только самые близкие — так она просила в завещании.
Ее история — это доказательство того, что за маской «железной леди» часто скрывается ранимая душа, ищущая любви.