Режиссёр студии имени Довженко задал пару вопросов студенту: «Плакать умеешь?» «Легко». «А смеяться?» «Без вопросов». «Роман Войнич читали?» «Разумеется!». Мащенко тогда произнёс: «Будешь играть Овода!».
Книга «Овод», которую не читал
На самом деле Андрей Харитонов – 20-летний студент киевского театрального – тогда книгу «Овод» даже в руках не держал, ведь мама – филолог – такую литературу не покупала. Начинающий актёр, конечно, сразу не поверил, но книжку быстро нашёл и прочитал.
Андрей Харитонов — Артур Бертон в фильме «Овод» (1980)
Тогда в 1979 году он вообще подумывал бросить театральный ради архитектурного отделения в художественном. Рисование с детства было его страстью. По счастливой случайности Николай Мащенко искал молодые таланты и новые лица. И один из педагогов, работающий на студии, предложил попробовать Харитонова на роль Артура Бертона.
В первый же день съёмок, который совпал с его 20-летием, Андрей «хлебнул по полной». По сюжету на «Овода» надели кандалы и приковали в пещере к стене. Группа отправилась на обед, словно забыв про Харитонова. Тут на площадке появилась… мама Андрея, и, обнаружив лежащего в воде сына, начала возмущаться. Мащенко начал что-то вещать про вхождение в образ. Мама не поверила, но ушла, а Харитонову налили 50гр в честь дня рождения…
Андрей Харитонов
Роль оказалась сложной и интересной, в фильме снимались Анастасия Вертинская и Сергей Бондарчук, которые помогали советами начинающему артисту.
Поклонницы заваливали актёра письмами
На следующий день после премьеры фильма он проснулся знаменитым. Молодого красавца актёра, сыгравшего Овода, поклонницы заваливали письмами. Фотографии Андрея Харитонова украшали обложки советских журналов, а влюблённые девушки, вырезая его портреты, хранили их.
Школьница Ольга Смирягина тоже влюбилась в «Овода» и стала его преданной фанаткой. Интернета тогда не было и в помине. Влюблённые девушки приезжали из разных городов и ночевали на лестнице в подъезде актёра. Сколько трогательных писем с признанием в любви Андрею написала она тогда!
Андрей Харитонов
После первого успеха режиссёры приметили актёра. Фильмы с участием Харитонова стали регулярно появляться в прокате. Он – отважный золотоискатель, встретивший свою судьбу в рок-опере «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты». Уже «другой Харитонов» – в образах Ланселота Фортескью в «Тайне чёрных дроздов», и Джонатана Гриффина в «Человеке-невидимке». Он – аристократ-циник Туробоев в «Жизни Клима Самгина».
Андрей Харитонов — Джонатан Гриффин в фильме «Человек-невидимка» (1984)
В тот период Андрей перебрался в Москву, его постоянно приглашали на телевидение, творческие вечера, а служебный вход Малого театра, где он играл, осаждали толпы поклонниц.
Преданная фанатка
Ей – 13 лет, ему – 23 года. Она – школьница, он – актёр. Андрей Харитонов приметил преданную поклонницу, приглашал её на спектакли. Ольга Смирягина стала «председательницей» фан-клуба Андрея Харитонова. Через годы он выбрал именно её, одну из всех, Ольга стала его женой.
Андрей Харитонов женился на преданной поклоннице
В начале 1990-х в стране всё изменилось. Харитонов написал сценарий и снял свой фильм «Жажда страсти» с Анастасией Вертинской в главной роли. Фильм стал единственной режиссёрской работой актёра, получил призы. К этому времени актёр уволился из Малого театра, совмещать съёмки с репертуарными спектаклями оказалось нереально.
Андрей Харитонов
Достойных ролей почти не предлагали, он ушёл на телевидение, работал ведущим, сконцентрировался на режиссуре. Но телепрограммы закрывались одна за другой. Пристрастился к алкоголю, искал врача, чтобы избавится от недуга. Нашёл. Недуг преодолел, но былую славу не вернул.
В 2000-х он довольствовался антрепризами в театрах и ролями в сериалах. Хотя Глеб Панфилов, снял актёра в фильме «Романовы. Венценосная семья», а позже поставил под Харитонова и Инну Чурикову спектакль «Аудиенция».
Даже в небольших ролях Харитонов выкладывался по полной, готовился к ролям как его учили, не халтурил. В самый сложный период Ольга была рядом. Она никогда не изводила актёра ревностью и не требовала отчётов о проведённых днях. Детей у супругов не было.
Андрей Харитонов с женой Ольгой
Разбирая последний чемодан с письмами поклонниц, Ольга нашла и два своих письма, которые не были распечатаны. На что Харитонов ответил с улыбкой: «Зато я их 30 лет хранил».
Народный любимец ушёл из жизни на 60-м году жизни, сгорел от рака, долго скрывая недуг. До последнего дня с ним была Ольга, преданная поклонница и супруга. После произошедшего её жизнь разделилась на «до» и «после», но она держится. Хранит сценарии, рассказы и иллюстрации Харитонова, он прекрасно рисовал, и хочет выпустить книгу.
Ольга вспоминает: «Когда правда о болезни всплыла наружу, его друзья обратились к людям за помощью. Стали приходить деньги с пометками: «любимому Оводу». Андрей говорил, что ради этого стоило жить»