Она давно перестала сниматься в кино, и даже те фильмы, в которых снималась Елена Соловей уже в XXI веке, по большей части прошли мимо российского зрителя. Ещё в 1990-е актриса эмигрировала в США, где сыграла несколько небольших ролей. Но для миллионов людей Елена Соловей, которая отмечает сегодня очередной день рождения, таки осталась Ольгой Вознесенской из картины Никиты Михалкова «Раба любви».
В жизни актриса не была похожа на свою героиню, однако пошла за своей любовью на край света и согласилась вместе с мужем уехать за океан.
Творческое детство
Елена Соловей родилась в Германии 24 февраля 1947 года. Там, за два года до её появления на свет, встретились родители Елены Соловей: боевой офицер-артиллерист Яков Абрамович и фронтовая медицинская сестра Зинаида Ивановна. Они оба прошли всю войну и встретились в Германии, где их судьбы соединились в одну. Елене было три года, когда отца перевели в Красноярск, там родился младший брат будущей актрисы. Годы были тяжелыми, но Елена Соловей всегда вспоминала их с особой теплотой. Несмотря ни на что, у неё было очень счастливое детство, потому что родители любили детей, занимались ими, не отмахиваясь от смешных детских проблем, и уделяли им внимание по максимуму.
В их доме часто бывали друзья детей; тогда на стену вешали простынь и крутили малышам диафильмы. По словам актрисы, это было особенное время, соединявшее детей и родителей. Запомнила Елена и учительницу, которая преподавала им в школе английский язык. Она часто собирала в своей небольшой квартире целый класс, играла с ними и угощала молочным киселем. Впрочем, дети часто собирались у кого-то дома, и родители друзей тоже устраивали какие-то развлечения для мальчишек и девчонок. А ещё Елена ходила во все кружки во Дворце пионеров, училась петь, рисовать и танцевать. Там буквально кипела жизнь: готовили праздники, ставили спектакли и детские оперы.
Когда Елене было 12, отец демобилизовался, и семья переехала в Москву. У Елены никогда не было особенного благоговения перед столицей. Она не чувствовала себя провинциалкой, напротив, была уверена, что ничем не хуже столичных одноклассниц.
Она училась в обычной школе, занималась музыкой, ходила на разные кружки, а потом прошла прослушивание в детскую студию при Театре имени Станиславского. Толчком к этому послужила статья в «Советском экране» о юном актёре Александре Кобозеве, который, как оказалось, занимался в студии.
Выбор пути
Сама Елена Соловей говорит о том, что вовсе не мечтала быть актрисой. Всё случилось само собой. Как и все девочки того времени, она хотела быть то учительницей, то актрисой, то ещё кем-то. После статьи в журнале она пошла в студию при театре просто потому, что ей было интересно, и не было при этом сомнений в своём удачном прослушивании. Она называет это провинциальной самодостаточностью. Это сегодня актриса недоумевает, что такого смогли увидеть педагоги в смешной девчонке с косичками. Но в то время для неё это было совершенно естественным. Правда, занималась в студии Елена Соловей недолго: семье дали квартиру на юго-западе, и добираться в театр стало проблематично, к тому же она заболела, и мама решила снизить нагрузки дочери.
Однажды в Москве был какой-то женский форум, и из оставшихся летом в городе детей отобрали тех, кто будет приветствовать участниц. Ещё на конкурсе чтецов её заметила Маргарита Рудольфовна Перлова, руководитель студии художественного слова; именно она и вспомнила о Лене Соловей, пригласила её в число тех, кто выступал перед участницами женского форума. И после этого предложила Лене заниматься у неё. И уже в студии она решила стать актрисой и поступать после получения аттестата о среднем образовании в Школу-судию МХАТ. Елена Соловей дошла только до третьего тура.
Она даже не особенно расстроилась, решила поступать в институт культуры, но потом передумала: работа сначала воспитателем в детском саду, потом преподавала пение в школе. И уже через год стала студенткой ВГИКа на курсе Бориса Бабочкина. В студенческие годы она впервые вышла на театральную сцену в постановке Анатолия Наля «Цветы запоздалые», и до окончания института сыграла несколько ролей в кино, в том числе одну главную — в фильме «И был вечер, и было утро». Борис Бабочкин приглашал Елену Соловей в труппу Малого театра, причём сразу давал главную роль в «Чайке». Но актриса приняла предложение сыграть в фильме Ильи Авербаха «Драма из старинной жизни», после которого жизнь её полностью изменилась, и о работе в штате Малого театра речь уже не шла.
Любовь превыше всего
К съёмкам Елена Соловей относилась очень ответственно, в актёрских посиделках не участвовала, отработав смену, сразу уходила к себе, готовилась к следующему дню, учила текст, раздумывала над ролью. И совершенно не замечала, какими глазами смотрит на неё художник-декоратор картины Юрий Пугач. И уже в последние дни съёмок в Ленинграде что-то произошло. Елена сама не поняла, почему её так потянуло к Юрию — не иначе сказалась магия белых ночей. Вскоре она уже переехала к нему в коммуналку в Ленинграде, вышла замуж и забеременела. Она нисколько не терзалась сомнениями, стоит ли ей рожать в самом начале карьеры. Она любила мужа и хотела родить ребёнка. В 1972 году она родила дочь Ирину, а в 1976 — сына Павла.
Она много снималась в кино, в 1975 сыграла роль, которая и сегодня остаётся её визитной карточкой — Ольгу Вознесенскую в «Рабе любви» Никиты Михалкова. Через два года она снялась ещё в одном фильме Никиты Михалкова — «Неоконченная пьеса для механического пианино»; после этого за ней закрепилась слава муза режиссёра. Но даже режиссёр говорил впоследствии о том, что Елена Соловей — явление уникальное. Несмотря на талант и высокий профессионализм, она может променять абсолютно любую роль на семью.
В карьере у Елены Соловей всё складывалось прекрасно, но она не устаёт и сегодня подчёркивать, что на первом месте у неё всегда были муж и дети. Она не жила своими ролями, они заканчивались для неё при выходе из театра или со съёмочной площадки. Дальше начиналась другая жизнь, со своими радостями и печалями. Она старалась, как когда-то её родители, уделять детям много внимания, делить с ними их маленькие успехи и поражения. И когда встал выбор между продолжением работы в кино и семьёй, она выбрала последнюю. Впрочем, как всегда.
Горькие потери
В августе 1991 года Елена Соловей вместе с мужем, детьми и внучкой улетела в США. Разговоры об эмиграции возникли не на пустом месте; они велись на протяжении довольно долгого времени. Но речь шла совсем не о политических жестах или цензуре творчества. Юрий Пугач говорил о будущем детей. За окном события разворачивались со стремительной скоростью: старый привычный советский мир рушился, ему на смену приходил другой — неизвестный, нестабильный и слегка пугающий. В США уже жила сестра Юрия Пугача, она звала брата и его семью за океан, а в Ленинграде обстановка становилась всё более напряжённой, в Москве уже появились танки.
И Елена Соловей согласилась на переезд. Она понимала, что начинать новую жизнь в 44 года будет непросто. У актрисы не было иллюзий относительно её актёрской карьеры в Америке; она осознавала, что с ней придётся проститься. Но двигали ею не только заботы о будущем детей и внуков. Куда больше беспокоило её состояние здоровья мужа, которое ухудшалось с каждым днём. Актриса искренне верила, что в США уровень медицины выше, и там Юрию Пугачу непременно помогут. И её надежды, в общем-то, были оправданы: муж Елены Соловей прожил в Америке 28 лет.
Маму перевезти в США она так и не смогла. Актриса не называла дату ухода мамы, но говорила, что в то трудное время и молодых не очень лечили; старики же вообще были никому не нужны. Возможно, это были ещё те самые 1990-е, когда в стране был кризис. Зинаиду Ивановну, у которой были камни в жёлчном пузыре, прооперировали слишком поздно; она умерла в больничном коридоре. Дочь была с ней рядом: она прилетела из США в надежде перевезти её и долечить уже за океаном. Папа Елены Соловей переехал с дочерью в Америку; он скончался в 2003 году.
У актрисы не было никаких трудностей адаптации в чужой стране. Не зря она говорит о том, что её дом там, где её семья. Она вполне могла бы обустроиться и на северном полюсе, если бы там решили поселиться её близкие. Но она вместе с мужем обосновалась в Фэр-Лоне в штате Нью-Джерси. Юрий Пугач стал работать дизайнером, а сама Елена Соловей первое время занималась исключительно домом и семьёй. У неё не было никакой ностальгии по прошлому; сцена и съёмочная площадка ей не снились.
Позже, когда дети уже встали на ноги, она выходила на сцену театра Александра Журбина на Брайтон-Бич, вела на радио Нью-Джерси авторскую программу «Кулисы», снялась в нескольких американских картинах, в том числе в сериале «Клан Сопрано» и фильме «Затерянный город Z». А ещё она придумала для себя работу, которая приносила бы ей настоящее удовольствие: организовала детскую театральную студию, где учит детей русскому языку и литературе, актёрскому мастерству, вокалу и другим премудростям. Общение с подрастающим поколением ей в радость, тем более что свои дети уже давно выросли.
«Куда делась моя жизнь»
В 2019 году Елена Соловей потеряла любимого мужа. Он перенёс в США пересадку почки; операция прошла успешно, всё было хорошо, но в июне Юрий Пугач внезапно скончался. Актрисе было очень тяжело без человека, с которым она прожила почти полвека. Но она уверена, что муж по-прежнему с ней рядом и во всём ей помогает. Она даже разговаривает с ним. А ещё актриса много размышляет. Дети её давно выросли и разлетелись, у них свои семьи.
Дочь Ирина окончила в США колледж и стала эволюционным генетиком. На биофаке она познакомилась со своим мужем; он тоже эмигрировал в Америку из Санкт-Петербурга. Сейчас супруги живут в Германии и занимаются научной работой. Сын Павел стал вирусологом и иммунологом; он вместе с женой живёт в Канаде. Время от времени она летает к детям, проводит время с внуками и радуется возможности пообщаться с ними.
Елена Соловей считает себя удивительно счастливым человеком. Судьба была к ней щедра: она одарила её сполна яркими встречами, прекрасными ролями, настоящей любовью. Она с детства была окружена хорошими людьми, но всё же иногда актриса задаётся вопросом: «Куда делась моя жизнь?» В ней было так много событий, но почему она промелькнула так быстро?
Но она ни о чём не жалеет и назад в Россию не собирается. Она, хоть и не стала в Америке своей, но уже привыкла к размеренному образу жизни, к своей детской студии, к тому, что живёт одна. Елена Соловей по-прежнему работает и старается подарить своим ученикам то, чему когда-то учили её собственные учителя: творить, мечтать и любить жизнь.