Людмила Шагалова ворвалась в мир кинематографа уже в четырнадцать лет, не имея крупных связей, творческих родственников и больших денег. Окружающие люди относились к ней с уважением, так как она ответственно подходила к работе, стойко и упорно шла к своей цели, и всегда придерживалась своих принципов. Сыграв более ста замечательных ролей в советском кино, Людмила Шагалова ушла из профессии и начала жить в затворничестве. Поклонники ошибочно предполагали, что она пристрастилась к алкоголю или же уехала за рубеж, как это делали многие другие известные артисты. На самом же деле, актриса прекратила появляться на публике по двум уважительным причинам. Во-первых, она хотела, чтобы зрители помнили её молодой и красивой, а во-вторых, у неё появились серьёзные проблемы со зрением.
Людмила Шагалова. Кадр из: «Самый медленный поезд»
Людмила Шагалова с трудом сдерживала слёзы, когда рассказывала о своём детстве. Дело в том, что она рано потеряла мать, которая являлась для неё ещё и лучшей подругой. А с годами девочка осталась ещё и без отца, работающего на высокой должности в военно-оборонном предприятии. Его, как рассказывала сама актриса, арестовали за взятничество. Конечно же, в её жизни были и приятные моменты. Как-то, прогуливаясь по улицам столицы вместе с друзьями, Люда случайно попала под объективы телевизионных камер. Тогда в Москве проходило какое-то крупное мероприятие, на котором собралось много людей. Режиссёр Яков Протазанов заметил красивую юную девушку в эфире новостей и решил пригласить её на съёмки своего фильма «Семиклассницы». Интересно то, что режиссёр разыскивал Шагалову по всем столичным школам на протяжении двух месяцев, и когда, наконец, её отыскал, он понял, что время было потрачено не зря. Она была очень умна и талантлива для своего возраста.
Людмила Шагалова
После съёмок в фильме «Семиклассницы», Людмиле Шагаловой удалось сыграть ещё и главную роль в короткометражке «День в Артеке». Все, с кем ей приходилось работать, отмечали, что она очень способная девушка, и эти слова стали для неё мощной мотивацией для поступления в театральный институт. Вот только с поступлением пришлось повременить из-за начала войны. Людмила вместе с бабушкой по отцовской линии эвакуировалась в Челябинск. До 1943 года она трудилась в этом городе на тракторном заводе в должности коменданта охраны, а потом она снова вернулась в столицу и стала ученицей непревзойденного Сергея Герасимова.
Людмила Шагалова. Кадр из: «Верные друзья»
Незадолго до окончания театрального института, Людмила Шагалова вместе с однокурсниками сыграла в киноленте «Молодая гвардия», которую снимал её наставник. Стоит упомянуть, что за эту роль её наградили Сталинской премией, несмотря на то, что ей было всего двадцать пять лет. Во время награждения к ней подошёл влиятельный чиновник, который сказала: «Если вам что-то нужно — обращайтесь», на что молодая актриса коротко ответила: «Я хочу, чтобы моего отца выпустили из тюрьмы». Отца Шагаловой на свободу так и не выпустили, но всё же его перевели в более комфортное место, в котором была большая библиотека, хорошее питание и несколько видов развлечений для заключенных.
Людмила Шагалова. Кадр из: «Женитьба Бальзаминова»
На Сталинскую премию Людмила Шагалова приобрела себе красивую норковую шубу, о которой она мечтала с юных лет. Тогда, как она сама признавалась, у неё начали появляться первые признаки «звёздной» болезни, а помимо этого она соглашалась на все предложения режиссёров лишь для того, чтобы заработать больше денег. Пусть актриса и появлялась в успешных фильмах, таких как: «Дело №306», «Верные друзья» и «Рядом с нами», но зрители толком-то её и не заметили потому, что она играла не стараясь. Её отношение к съёмкам изменилось, когда режиссёр Константин Воинов пригласил её на роль матери в фильм «Женитьба Бальзаминова». Людмила Шагалова расплакалась при режиссёре и сказала полушепотом: «Неужели я стала такой старой и непривлекательной?». Константин Воинов приобнял её и подбодрил словами: «Вы изумительно выглядите. Я хочу дать вам эту роль потому, что вы хорошая актриса и, как мне кажется, вы способны сыграть кого угодно». И ведь действительно молодая Шагалова очень убедительно смогла перевоплотится в старушку. Все с восторгом приняли фильм «Женитьба Бальзаминова», а особенно сильно зрителям понравилась героиня Шагаловой. Именно в тот период актриса поняла, что нужно полностью отдаваться своей работе, а не гоняться за деньгами и славой. С тех пор её фильмография активно начала пополняться запоминающимися ролями и культовыми кинолентами, например: «Не может быть!», «Остров сокровищ», «Дядюшкин сон», «Сказка о потерянном времени», «Похищение», «Усатый нянь», «Подранки» и «Где находится нофелет?».
Людмила Шагалова с мужем
Примерно в 1987 году Людмила Шагалова полностью решила уйти из профессии. Она не появлялась на публике, не общалась с журналистами, да и даже на звонки коллег отвечала крайне редко. Только в новом веке актриса решила рассказать о своей жизни в интервью и то, только ради того, чтобы поклонники не волновались за неё. Она говорила: «Я с болью наблюдала, как актрисы портят свою внешность пластическими операциями, пытаясь остаться востребованными. Такой же участи для себя я не хотела. Пусть уж лучше меня помнят такой, какой я была — красивой, молодой и энергичной». А на публику она не выходила из-за полной потери зрения. Врачи сделали ей неудачную лазерную коррекцию, из-за которой актриса была вынуждена сидеть дома взаперти. Да и по квартире она передвигалась с трудом, спотыкаясь обо всё подряд. Дышать свежим воздухом ей приходилось, открывая форточку на кухне. Если бы не любимый муж Вячеслав Шумский, с которым актриса провела шестьдесят шесть лет своей жизни, она бы вообще осталась беспомощной. Хоть её супруг и сам сильно болел, но он всё равно находил в себе силы заботиться о любимой. В молодые годы они отказались от рождения детей, о чем впоследствии пожалели, но, так или иначе, у них была счастливая семейная жизнь. В 2011 году мужа Людмилы Шагаловой не стало, а спустя год, в возрасте 88 лет, из жизни ушла и сама актриса.