Дочь раскулаченного казака: истоки
Всё началось с контрастов, резких, как удар хлыста. Отец девочки, Иосиф Прудников, — настоящий донской казак из семьи староверов. Их зажиточный дом был разорён, семья раскулачена. В четырнадцать он остался круглым сиротой, чудом избежал беды, скрываясь у дальних родственников. Всю оставшуюся жизнь этот сильный мужчина старался быть тише воды, ниже травы: работал простым снабженцем на станции и не привлекал внимания.
А мама… Мама была его полной противоположностью. В её жилах текла французская кровь, она окончила медицинское училище и самоотверженно работала ночной сестрой в больнице. Скромность отца и европейские корни матери странным образом смешались в их дочери.
Лена знала, что будет актрисой, кажется, с пелёнок. Это была не детская мечта, а уверенность, жгучая и непреложная. Уже в десять лет она записалась в театральную студию ростовского Дворца пионеров. Её педагогом была Тамара Ильинская — легендарная «звездочёт», воспитавшая Кайдановского, Тростянецкого, Глушенко.
– Родители просто светились от гордости, когда Ленку с огромными белыми бантами показывали по местному телевидению, — вспоминали позже знакомые семьи. — Она читала поздравительные речи на всех праздниках. А её дебютом на сцене стала Герда из «Снежной королевы». Уже тогда было видно — это не просто талантливый ребёнок. Это — призвание.
После школы дорога была предопределена одна — в Москву. С первой же попытки она покорила Школу-студию МХАТ. Казалось, мечта вот-вот станет явью. Но судьба внесла коррективы: окончив учёбу, Елена вернулась в родной Ростов-на-Дону. Причина была и простой, и сложной — молодой человек, с которым она встречалась до отъезда.
Она вышла замуж, устроилась в Ростовский театр драмы. Но Москва не отпускала. Она стояла за спиной кошмаром нереализованных возможностей и снилась по ночам. Муж, хороший, добрый человек, не понимал этих метаний. Ему был чужд этот внутренний пожар, эта жажда большого искусства. Их жизненные пути разошлись. Через несколько лет после её окончательного переезда в столицу брак тихо распался, не оставив после себя ни злобы, ни сожалений. Просто два хороших человека поняли, что идут в разные стороны.
«Таганка»: сцена, дружба и всеобщая влюблённость
Путь на московскую сцену был тернист. Елена, ещё живя в Ростове, дружила с будущим известным режиссёром Анатолием Васильевым. Именно он помог ей подготовить отрывки для столичных просмотров. А потом началось хождение по мукам. Она обивала пороги театров и раз за разом слышала вежливые, но твёрдые отказы. Отчаяние уже начинало подкрадываться, когда её приняли на показ в Театр на Таганке.
– Мы вас берём, — прозвучало наконец заветное.
Её первой ролью стала Катерина в «Грозе» Островского. Она играла во втором составе, выходя на сцену через два спектакля на третий. Но это было начало. Настоящее погружение в омут с головой.
«Таганка» времён Любимова была вселенной, полной ярких звёзд и сумасшедшей творческой энергии. Здесь Прудникова познакомилась и сдружилась с самыми гениальными «безумцами» своего времени: Владимиром Высоцким, Леонидом Филатовым, Иваном Бортником, Вениамином Смеховым. Она играла рядом с ними, спорила о вечном на кухнях маленьких квартир, росла как актриса.
Много лет спустя Вениамин Смехов признается в одном из интервью: «В Леночку была влюблена, кажется, вся мужская часть труппы. А она… Она будто и не замечала этого. Она горела на сцене, жила ролями, репетициями. Эта её глубокая, почти монашеская погружённость в дело только усиливала её обаяние».
Но «Таганка» была не только творческим раем, но и местом жёстких внутренних противостояний. Когда на одном из общих собраний труппы Елена Прудникова позволила себе вступиться за режиссёра Анатолия Эфроса, это решило её судьбу в театре. Ей пришлось уйти. Однако звёзды таланта не дают упасть в безвестность. Её мгновенно приняли в труппу Театра на Малой Бронной, которому она останется верна на долгие 36 лет, вплоть до самой пенсии.
Дружба с «таганковцами» не раз выручала её. Именно Владимир Высоцкий порекомендовал её на роль Кати Татариновой в легендарном телесериале «Два капитана» (1976). Эта работа на десятилетия стала её визитной карточкой, лицом, которое узнавала вся страна. Хотя к тому момоду она уже была известна по фильму «Вариант «Омега»».
Роковая встреча: «Занял десятку, чтобы за ней же ухаживать»
Кино не только дарило славу, но и вело к судьбоносным встречам. После премьеры картины «Исполняющий обязанности» (1973) к режиссёру фильма Ирине Поволоцкой подошёл коллега, Андрей Смирнов, и прямо попросил: «Познакомь с той актрисой, что играла Марину».
Знакомство тогда было мимолётным. Оба были несвободны: у Елены позади был неудачный брак, Андрей был официально женат. Их жизненные дороги разошлись на целых два года. А в 1975-м судьба столкнула их снова — на футбольном матче.
– Андрей тогда даже забыл кошелёк, — со смехом вспоминала позже Елена. — Занял у меня десять рублей, чтобы купить мне же пирожки и лимонад. Вот такой кавалер!
Они расстались вечером, но едва она переступила порог дома, зазвонил телефон. Это был он. Этот разговор растянулся до самого утра. Так началось всё. А потом она серьёзно заболела, слегла с высокой температурой в своей маленькой квартирке. И он пришёл. Не с букетами и громкими словами, а с кастрюлькой простого куриного супа. Сидел у кровати, кормил с ложки, менял компрессы. После этой болезни они уже не расставались.
Но перед ними встала стена. Андрей был женат, у него были две маленькие дочери — шестилетняя Авдотья (Дуня) и трёхлетняя Александра. Разрыв с прошлой жизнью был тяжёлым, скандальным, болезненным для всех сторон. Бывшая жена долгое время не позволяла Смирнову видеться с детьми, что стало для него глубочайшей травмой. Вместе с Еленой они прошли через шквал осуждения, пересуды за спиной, финансовые трудности и жизнь в съёмных углах без уверенности в завтрашнем дне.
Семья, которую построила шестилетняя девочка
Однажды Андрей привёз своих дочек знакомиться с Еленой. Это был нервный, волнительный для всех день. Чтобы снять напряжение, Елена вывела старшую, Дуняшу, на детскую площадку. Они качались на качелях, и девочка вдруг, ни с того ни с сего, сказала:
– Знаешь, мой папа… он очень хороший. Пожалуйста, выйди за него замуж.
По словам самой Прудниковой, в тот момент сердце её перевернулось. Этот детский, искренний приговор стал главным благословением. Разве можно было отказать?
Их союз никогда не был официально зарегистрирован. Это был гражданский брак, продлившийся 47 лет и оказавшийся крепче иных заламинированных свидетельств. В нём не было периода «притирки». Они будто сразу нашли свой ритм, свою гармонию.
– Мы никогда не ссорились по-настоящему, — говорила Елена. — Бывало, спорили до хрипоты на кухне о политике, об искусстве, но это были споры-дискуссии, от которых не оставалось осадка. А каждое утро начиналось с простой радости — от того, что мы вместе.
В 1977 году у пары родилась дочь Аглая, а в 1983-м, когда Елене было уже 41, на свет появился долгожданный сын Алексей. Его рождение омрачил серьёзный диагноз — болезнь Пертеса (нарушение кровоснабжения головки бедренной кости).
Врачи разводили руками, прогнозируя инвалидность. Но Елена превратилась в львицу. Она не спала ночами, находила лучших специалистов, ежедневно делала сыну массаж и специальную гимнастику. Её титанические усилия сотворили чудо: в школу Алёша пошёл на своих ногах, без костылей и без следов болезни.
А в их большую, шумную и любящую семью позже вернулась и Авдотья. Подростком, переживающим сложный период, она пришла жить к отцу и Елене. Для неё тоже нашлось место, любовь и понимание без упрёков и нотаций.
«Каменная стена» и два главных чуда
Жизнь проверяла их на прочность не раз: запреты видеть детей от первого брака, смерть отца Андрея, годы безденежья, когда основным «добытчиком» была Елена, неустроенность. Но они держались друг друга.
– Рядом с Андреем я всегда чувствовала себя как за каменной стеной, — признавалась актриса. — Не в смысле, что он всё решал за меня. Нет. А в том, что какая бы буря ни бушевала снаружи, у нас дома — тихая гавань. Мы — одна команда.
Позже роли поменялись: Смирнов вошёл в силу как режиссёр, а Елена, всегда бывшая его главной поддержкой и вдохновительницей, отошла от активной работы. В 2011 году она вышла на пенсию и уволилась из театра, решив посвятить себя семье и мужу. Но и тут не осталась в стороне — она стала сопродюсером его глубоких, выстраданных картин: «Жила-была одна баба» (2011) и «Француз» (2019).
В одном из своих редких откровенных интервью Елена Прудникова как-то сказала:– Я благодарна судьбе за два великих чуда в моей жизни. Первое — это встреча с Андреем. Второе — исцеление нашего сына. Всё остальное — роли, слава, успех — было просто важным, но фоном. Главное — это они. Моя семья.
Её история — не сказка о «злодейке», уведшей мужчину из семьи. Это долгая, трудная сага о двух взрослых людях, нашедших друг друга вопреки обстоятельствам, взявших на себя ответственность за свой выбор и пронёсших это чувство через всю жизнь. История, которую благословила шестилетняя девочка, и которая длится уже почти полвека.