Валентина Толкунова на своём примере доказала, что абсолютно любой человек, вне зависимости от социального статуса и финансового положения, может добиться больших высот в любимом деле, если будет иметь стремление и веру в себя. Она родилась в очень бедной семье: носила вплоть до девятнадцати лет старые и рваные мамины вещи, питалась одними и теми же дешёвыми продуктами, на которые отец с горем пополам зарабатывал деньги, и жила в ветхой коммунальной квартире, где её соседями были пьющие мужчины в возрасте. Однако всё это не помешало ей стать одной из самых знаменитых певиц. Целыми днями Валентина сидела у радиоприёмника и подпевала песням. В десять лет она самостоятельно пришла на конкурс к дирижёру Семёну Дунаевскому, и попала в его детский ансамбль песен и танцев. А окончив восемь классов школы, Толкунова поступила в Гнесинку и в то же время стала солисткой оркестра «ВИО-66». Так начался музыкальный путь легендарной певицы.
Валентина Толкунова
Руководителем оркестра, в котором выступала Валентина Толкунова, был композитор Юрий Саульский. За его спиной было два неудачных брака, десятки коротких романов с молодыми начинающими певицами, а также у него было два сына. Когда в оркестре появлялись новые девушки, Саульский смотрел на них так, как хищник смотрит на свою жертву. Своим вниманием он не обошёл стороной и Валентину Толкунову. До этого у девушки не было романов. Никто и никогда о ней не заботился так, как это делал Юрий Саульский. И хоть другие певицы группы «ВИО-66» предупреждали девушку, что композитор чуть ли не каждый день меняет пассий, она всё равно в него по уши влюбилась, а спустя два месяца после знакомства даже согласилась выйти за него замуж. Валентина Толкунова признавалась: «Юрий очаровал меня своим умом и взрослой мудростью. Мне всегда нравились мужчины постарше. Они хорошо понимают жизнь, стремятся создать порядочную семью».
Валентина Толкунова с первым мужем
Вот только уже в первые дни совместной жизни, до певицы дошёл слух, что супруг ей тайно изменяет. Она этим слухам не верила, но в глубине души осознавала, что это вполне может быть правдой. На протяжении пяти лет Юрий Саульский умудрялся скрывать от неё свои тайные романтические отношения с артисткой Валентиной Аслановой, а затем Валентина Толкунова застала его с любовницей и подала на развод. Свою неверность композитор оправдывал так: «Валя была слишком послушной. В ней не было огня и страсти. Нам, творческим людям, необходимо получать эмоции — не только положительные, но иногда и негативные». Певица не стала устраивать скандал супругу. После развода, она ушла из его оркестра и в принципе на несколько месяцев прекратила музыкальную карьеру. Чтобы справиться с обидой и болью, певица отправилась жить к подруге на дачу на всё лето. Там она высаживала цветы, занималась огородом, а также писала собственные песни, в которые, как она сама говорила, вкладывала душу.
Валентина Толкунова
Спустя три месяца жизни на даче, Валентина Толкунова вернулась в Москву. Родители передали ей записку от некоего композитора Владимира Шаинского, который очень сильно хотел встретиться с талантливой певицей, чтобы записать с ней пару песен. Она откликнулась на его письмо и вскоре вся страна услышала первый сольный хит в её исполнении, который назывался «Ах, Наташа». Вслед за этой песней появилось ещё два шлягера, получивших огромный успех: «Стою на полустаночке» и «Ночью шла по улице». Неизвестная до этого девушка вмиг стала одной из самых популярных советских певиц. Причём, слушателям нравился не только её божественный голос, но ещё её внешность и настоящие эмоции. Она, как правило, выходила на сцену в традиционном русском платьеце, что в совокупности с её милым личиком выглядело просто потрясающе. Во время исполнения песен она могла искренне заплакать, потому что пела о собственных переживаниях и проблемах, пусть и завуалировано. Через год сотрудничества с Владимиром Шаинским, Валентина Толкунова познакомилась с Иосифом Кобзоном, благодаря которому попала в штат «Москонцерта».
Валентина Толкунова
Однажды Валентина Толкунова выступала перед влиятельными чиновниками на празднике в посольстве Мексики. Одним из приглашенных гостей был журналист и дипломат Юрий Папоров, который красиво ухаживал за певицей и ни на шаг от неё не отходил. «Ой, каким он был галантным и вежливым» — вспоминала Толкунова — «У него был дорогой костюм. Туфли были настолько чистыми, что в них можно было разглядеть свое отражение. Вел себя, как истинный джентльмен. Как я могла не влюбиться?». Несмотря на то, что Папоров был старше неё на двадцать три года, она начала с ним встречаться, а через три года стала его женой. В этом браке родился единственный сын певицы Николай, которому она посвящала песню «Носики-курносики». Жаль только, что в итоге ей пришлось воспитывать своего ребёнка в одиночку…
Валентина Толкунова и её второй муж
Дело в том, что когда сыну Валентины Толкуновой исполнилось три года, её супруг уехал по работе в Мексику и решил остаться там навсегда. Он предлагал певице переехать вместе с ним, но она сказала, что ни за какие деньги не уедет из родной страны. «Россия — это часть моей души. Меня ничто не заставило бы отсюда уехать» — говорила она в интервью. После того, как она отказалась от переезда, муж сказал ей, что в таком случае им не по пути. Однако на развод он не подал, да и сама певица не торопилась разводиться. До конца жизни Валентина Толкунова была обижена на супруга, но всё же проводила с ним время, когда он ненадолго приезжал в Россию. «У нас с ним нет ни любви, ни дружбы. Мы, как брат и сестра, которые плохо ладят, но всё равно вынуждены поддерживать друг друга» — делилась певица.
Валентина Толкунова с сыном
Хоть Валентина Толкунова официально и не развелась со своим вторым мужем, она на протяжении двадцати лет встречалась с физиком-ядерщиком Владимиром Барановым. Отношения с этим мужчиной она держала в строжайшей тайне, потому что её возлюбленный был женат. О своей запретной любви она пела в песне «Серёжа», тоже ставшей хитом. А в девяностые годы к ней за помощью обратился официальный муж, который тяжело заболел после того, как попал в автомобильную аварию. Ему на тот момент было за семьдесят лет. Как выяснилось, всё близкое окружение от него отвернулось. Никто не протянул ему руку помощи, кроме Толкуновой, которая приютила его в своей квартире и, несмотря на прошлые обиды, всеми силами выхаживала. Она заботилась ещё и о больной матери, и в то же время боролась со своей онкологической болезнью. Немало проблем доставлял и сын Костя, который пристрастился к запрещенным веществам. Мама и муж Валентины Толкуновой впоследствии пошли на поправку. Сын со временем сам образумился и занялся бизнесом. Примечательно, что Владимир Баранов, супруг певицы, после выздоровления предложил ей обвенчаться в церкви, на что она согласилась. Он был ей очень признателен и благодарен за то, что она не оставила его в трудную минуту. Заботясь о матери, сыне и муже, Валентина Толкунова забыла о самой себе. Её онкология начала стремительно развиваться. В 2005 году произошла ремиссия, но через четыре года болезнь вернулась и вылечить её уже было невозможно. А в 2010 году, в возрасте 63 лет, легендарной певицы не стало.
Валентина Толкунова с сыном