Знаменитый поезд мчится в северную столицу, а в одном из вагонов едут две актрисы.
Первая — настоящая королева! Шикарная шуба из лисьего меха, букеты цветов, бутылка французского шампанского. Наталия Кустинская плывет по перрону под руку с космонавтом Егоровым, и прохожие замирают от восхищения.
Вторая — скромная, но безумно талантливая Наталья Варлей.
Обеих ждут съемки картины о папе-идеалисте, где звезде шестидесятых досталась партия оперной дивы. Кто бы мог предположить, что случайное знакомство в поезде обернется настоящей драмой!
Жизнь напоказ
Брак с космонавтом Егоровом превратил существование Кустинской в непрерывный спектакль. Элитная московская квартира с личным бассейном, прием высокопоставленных гостей, жизнь на широкую ногу…
Но за внешним блеском скрывалась жестокая правда.
Борис Егоров души не чаял в эффектных дамах и не выносил, когда супруга выглядела по-домашнему! Можете себе представить такую пытку? Ежедневный ранний подъем, тщательный макияж, белокурый парик, изысканный туалет на шпильках.
Даже утренний кофе приходилось подавать в полной боевой готовности!
После отъезда мужа на службу начинался марафон по наведению порядка, походы на рынок за деликатесами для вечерних раутов. Совместно с преданной помощницей готовила кулинарные шедевры. К вечеру снова перевоплощалась в сияющую хозяйку, покоряя гостей — прославленных деятелей искусства, светил науки, покорителей космоса…
Такой ритм не прекращался ни на день…
После завершения совместной работы актрисы общались реже, но поддерживали связь по телефону. Варлей частенько просила совета по гардеробу перед выездами на фестивали — иногда приобретала новые вещи, иногда Кустинская делилась нарядами из личной коллекции.
Дружеские узы укреплялись, и никто не догадывался, какой финал их ждет.
Обвал прежней жизни
1989-й стал роковым для Кустинской. Сначала травма при выгуле домашнего питомца и продолжительная госпитализация. Затем — словно удар молнии — Егоров увлекся стоматологом Татьяной Вураки и затребовал расторжения брака.
Элитное жилье пришлось обменять. Космонавт обосновался в современном особняке в Останкине, а Наталии достались скромная двушка.
Но самый сокрушительный удар поджидал дальше…
Дмитрий — 19-летний студент элитного вуза, обожаемый единственный сын — принял решение остаться с Егоровым и его новой избранницей! Борис растил парня с раннего детства — обучал вождению, мотоспорту, горнолыжному катанию…
— Такой поступок Мити меня совершенно озадачил, — позже признавалась Варлей. — Наташа оказалась в абсолютном одиночестве.
Пустота в доме угнетала актрису. Спустя год она сочеталась браком с преподавателем того же института Геннадием.
Сын Митя также создал семью, появился малыш, который, к несчастью, прожил очень мало. Супруга пристрастилась к спиртному. Союз развалился.
Блудный сын возвращается
1993 год унес жизнь Бориса Егорова — сердце не выдержало. Митя вынужден был вернуться к матери и ее второму мужу. К этому моменту молодой человек лишился должности и серьезно увлекся алкоголем.
Ко всем проблемам добавился гигантский четвероногий питомец, требующий постоянного питания!
Роковая красотка, привыкшая к поклонению и достатку, столкнулась с настоящей нуждой. Варлей же в лихие девяностые сумела адаптироваться — занималась дублированием картин, выпускала поэтические сборники, проводила концерты и вела авторскую передачу о домоводстве на государственном канале.
Доходы были скромными, но позволяли оказывать поддержку нуждающимся.
Именно тогда прозвенел тот судьбоносный звонок…
Всхлипывающая Кустинская в панике поведала о пагубном пристрастии сына к запрещенным препаратам. А сама она не может купить даже буханку хлеба.
— Я немедленно собрала все имеющиеся дома продукты, прихватила наличность и бросилась на свидание, — делится воспоминаниями Варлей. — Наташа предстала передо мной в странной лохматой шубе, с припухшим лицом и красными глазами. Чувствовался запах алкоголя. Душа сжалась от сострадания. В таком состоянии я ее никогда не видела.
Борьба за душу
Искренне верующая Варлей дала слово оказывать финансовую поддержку. А Митю необходимо вымаливать у Господа и непременно провести обряд крещения. Для убеждения юноши в необходимости этого шага Наталья отправилась к ним в дом.
— Передо мной предстало жуткое, неухоженное жилище… Громадный запущенный пес. И Митя, который совершенно не походил на того крепкого, атлетичного, привлекательного юношу, игравшего лидера класса в «Чучеле» Быкова. Я видела истощенного, почти бесплотного мученика с расширенными беспомощными глазами…
Накануне таинства Варлей привела Дмитрия к духовнику. Священник вернулся с угрюмым выражением лица:
— Это далеко не начинающий, дочь моя. Юноша основательно и надолго подсел на опасные вещества. Вытащить его будет практически невозможно. Говорю не на пустом месте — наблюдал подобные случаи. Эта отрава унесла жизнь моего родного брата…
Однако Варлей не желала капитулировать! Прежде ей не удалось справиться с похожей бедой у экс-супруга Володи Тихонова. Возможно, теперь молитвы за Митю окажутся действенными?
Кустинская упорно отрицала заболевание наследника:
— Он совершенно нормальный! Требуется лишь небольшое лечение.
Раз Наташа согласилась быть крестной — должна изыскать финансы на терапию!
Путь в бездну
Варлей принялась штурмовать чиновничьи кабинеты. Дошла до самой Госдумы! Наконец-то определила Митю в солидную наркологическую клинику.
— Ясным осенним днем я сопровождаю Митю и Наташу в медучреждение, — повествует Варлей. — Наташа, от которой, увы, исходит алкогольный аромат, обрушивается на меня с упреками. Утверждает, что Митя в порядке, он квалифицированный и весьма одаренный дипломат… Смотрит на меня с враждебностью и раздражением. Как будто именно я ответственна за все беды…
В медицинском центре у Мити диагностировали ВИЧ и направили в инфекционную больницу. Духовная наставница неизменно его навещала — доставляла приготовленные дома тефтели, наваристый супчик, ягодный напиток.
В один из визитов она явилась по обыкновению. Митя порадовался и взялся за угощение. Неожиданно распахнулась дверь, появилась санитарка:
— К вам посетитель, ожидает у окна.
Апатичный ко всему происходящему Митя вдруг необычайно воодушевился… Наталья приблизилась к стеклу.
— Там стоял посыльный, которому Митя передал информацию о своем нахождении. Он ожидал новую порцию «зелья». И я осознала — спасения уже не будет. Довольно скоро его выписали из стационара. И он скончался.
Благодарность обернулась проклятиями
После траурной церемонии Кустинская повсюду утверждала, что Дмитрия устранили злоумышленники. И окончательно ушла в запой. Окружающие полагали — таким образом она скорбит по обожаемому отпрыску. В действительности у звезды экрана имелся солидный опыт злоупотребления спиртным. Именно по этой причине Митя некогда предпочел остаться в новом семействе Егорова!
Варлей взяла на себя организацию поминовения, содействовала в установке надгробия, не прекращала материальную помощь Кустинской. Встречи проходили в условленных точках, Наталья вручала средства и провизию.
И тут начался кошмар…
Кустинская принялась укорять Варлей за отсутствие протекции у режиссеров! Ведь она, между прочим, выдающаяся исполнительница, заслуживающая значительных ролей.
Постепенно Кустинская окончательно деградировала — игнорировала назначенные встречи, направляя взамен себя каких-то подозрительных субъектов.
Варлей исчерпала терпение. Набрала номер и растолковала:
— Средства я добываю нелегким трудом. У меня имеются родные дети, престарелые родители и внучок, нуждающиеся в заботе. Содержать твоих случайных знакомых я не обязана.
— По возвращении домой сын Саша порекомендовал не прослушивать записи на автоответчике, — рассказывает Варлей. — Не буду пересказывать весь тот бред, который наговорила Наташа. К чему повторять бредни, рожденные алкогольной яростью… Выяснилось, что весь период, пока я металась с честным стремлением помочь Мите по учреждениям и больницам, Наташа скрыто меня ненавидела. За мою трудовую деятельность, за то, что поддерживаю физическую форму, за то, что наряды для телешоу мне преподнесли в дар. И за множество других вещей она меня, оказывается, ненавидела.
Горький эпилог
Затем Кустинская начала участвовать в телевизионных дискуссиях, где делилась воспоминаниями о былых увлечениях и воздыхателях. Телезрители едва узнавали в располневшей, отекшей женщине с криво надетым париком былую утонченную красавицу.
— В финальном телевизионном интервью Наталия Кустинская, полностью утратившая силы, возлежала на ложе. В дрожащих пальцах еле удерживала священный образок. Она молила о прощении всех, кого когда-либо оскорбила. Я рыдала. Мне было нестерпимо больно за эту растраченную впустую судьбу. Внезапно память воскресила сцену из картины «Сильнее урагана». Я видела великолепную Наташу, самозабвенно музицирующую за роялем…
Вот такая печальная история дружбы, которая могла расцвести прекрасными цветами, но увяла от горечи и не обоснованных претензий. Варлей самоотверженно боролась за спасение семьи подруги, не щадя собственных сил и ресурсов. В ответ получила лишь злобу и несправедливые обвинения.
Но можно ли винить человека, который не оставлял попыток помочь до самого конца?