Советский актёр Валерий Рыжаков начал сниматься ещё подростком, а после роли в картине «Юркины рассветы» стал настоящей звездой всесоюзного масштаба. Он был востребованным артистом, но в непростые 90-е годы ему пришлось уйти из профессии. Рыжаков не растерялся и нашёл себя в совершенно новой сфере, открыв успешный издательский бизнес, однако это был далеко не последний крутой поворот в его судьбе.
Валерий Рыжаков родился 23 декабря 1945 года в послевоенной Москве. С ранних лет он был увлечённым читателем, а его артистическая натура уже тогда давала о себе знать: вместе с друзьями он соорудил во дворе настоящую сцену, где они с азартом ставили небольшие спектакли для соседей.
Однажды, будучи подростком, он за компанию с другом отправился на «Мосфильм», надеясь в лучшем случае получить роль в массовке. Этот случайный поход оказался судьбоносным. Яркого пятнадцатилетнего юношу заметили и он попал в кино, сыграв в таких знаковых фильмах, как «Повесть пламенных лет» и «Друг мой, Колька!..».
Вскоре ему доверили и главную роль в картине «Мишка, Серёга и я», которая закрепила первый успех. После такого яркого старта к окончанию школы Валера уже не сомневался в выборе профессии. Он твёрдо решил поступать в театральный вуз и его выбор пал на ВГИК.
В 1967 году Рыжаков успешно окончил актёрский факультет, а затем на два года был призван на службу в Центральный театр Советской Армии. Однако даже во время службы молодой и талантливый актёр не прерывал свою кинокарьеру, продолжая активно сниматься.
Настоящая, всесоюзная известность пришла к нему в 1974 году после выхода на экраны четырёхсерийного фильма «Юркины рассветы». Исполнив главную роль Юрия Хмеля, он мгновенно стал кумиром для миллионов советских зрителей.
В последующие годы Валерий был очень востребованным актёром, но в непростые 90-е его карьера пошла на спад. Работы становилось всё меньше, а размениваться на съёмки в низкопробных фильмах, которые наводнили экраны, он принципиально не хотел, дорожа своей репутацией.
Какое-то время Рыжаков находил отдушину в озвучивании зарубежных фильмов, его голосом говорили многие голливудские звёзды. Однако со временем и это направление пришлось оставить, так как в его жизни наступали большие перемены.
В поисках нового дела Рыжаков вместе с приятелями занялся предпринимательством. Они создали издательство, которое специализировалось на выпуске православной литературы. Дело оказалось не только по душе, но и на удивление прибыльным, принеся актёру миллионы.
Однако финансовое потрясение 1998 года, когда после падения курса рубля Валерий потерял все сбережения, стало для него серьёзным ударом. Это событие подтолкнуло его к окончательному переосмыслению жизненных ценностей и полному обращению к вере, к которой он уже прикоснулся через издательскую деятельность.
Валерий начал много времени проводить в храме, совершенно отойдя от светской жизни. Бывший кумир миллионов не гнушался простого физического труда: одно время он работал плотником при храме Троицы Живоначальной в Троицком-Голенищеве, а затем стал служить пономарём.
Духовный путь вёл его к мысли о монашестве, но сыновний долг оказался сильнее, потому что он не мог оставить в одиночестве свою пожилую мать. Получить же сан священника Валерий не мог по каноническим причинам, так как за плечами у него было два развода.
Личная жизнь Валерия Рыжакова была насыщенной и обрела стабильность не сразу. О первых двух его жёнах известно очень мало. Разные источники сходятся в том, что эти союзы были короткими и неудачными.
Своё настоящее семейное счастье актёр обрёл с Валентиной Васильевной, которая работала гримёром на киностудии «Мосфильм». Их брак оказался очень крепким и продлился 38 лет, вплоть до ухода актёра из жизни. Супруга полностью разделяла и поддерживала его духовные искания и приход к вере в 90-е годы.
Когда Рыжаков думал о том, чтобы стать монахом, любовь к жене стала одной из причин отказа от этой идеи. Несмотря на три брака и долгую семейную жизнь с Валентиной, детей у Рыжакова не было.
Не стало Валерия Николаевича 31 декабря 2015 года, ему было 70 лет. Его удивительная жизнь стала примером невероятных поворотов судьбы, славы, потерь и глубокого духовного поиска.
